손흥민, MLS 무대 첫걸음부터 폭발적인 존재감

2025년 8월 9일 – 토트넘 홋스퍼에서 맹활약을 펼친 손흥민 선수는 대망의 MLS(메이저 리그 사커) LAFC 데뷔전을 치렀습니다. 그 무대는 시카고 파이어와의 원정 경기였죠. 경기 후반 61분, 벤치에서 등장해 단 30여 분 만에 팀의 균형을 깨뜨리는 페널티를 유도, 데니스 부앙가의 동점골로 이어졌습니다. 그의 민첩함과 날카로운 돌파는 관중석과 언론 모두를 매료시켰습니다. 

단순한 골 하나가 아닌, 흐름을 바꾼 순간이었습니다. 경기 내내 3차례의 슈팅을 시도하고, 6번의 정확한 패스를 기록하며 존재감을 확실히 보여주었죠. 특히, 원정 경기임에도 불구하고 LAFC 팬들은 열렬히 환호했고, 일부 팬들은 토트넘과 대한민국 유니폼을 입고 손흥민 등장 때 눈물을 보이기도 했습니다.

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첫 선발, 첫 어시스트 – 분위기를 완전히 장악하다

그리고 2025년 8월 16일(현지 기준), LAFC는 뉴잉글랜드 레볼루션을 상대로 손흥민을 선발로 내세웠습니다. 바로 이 경기에서 그는 첫 MLS 어시스트를 기록하며 팀의 2-0 승리에 기여했습니다. 결정적인 두 번째 골 장면에서는, 동료 마티유 쇼니에르는 그의 패스를 받아 마무리했죠.

현지 언론 Sports Illustrated는 그의 발끝이 **“프리미어리그 시절을 떠올리게 한다”**며 극찬했고, “Every single moment을 즐기고 있다”는 손흥민의 소감도 전했는데요, LAFC의 팀 분위기가 완전히 전환됐음을 느끼게 하는 말이었습니다.

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전술·수치로 본 손흥민의 임팩트

— SofaScore 평점: 데뷔전 6.8, 첫 선발 경기에서는 무려 8.5 평점.
— 패스 성공률: 첫 선발 경기에서 88%.
— 드리블 성공률: 100% (4회 시도, 모두 성공). .
— 지속적인 위협: 여러 차례 슈팅을 시도하고, 동료에게 기회를 제공하며 공격의 중심 역할 .

감독 스티브 체룬돌로는 “Son Heung‑min needed just one start to become a match‑maker for LAFC”라며 데뷔가 곧 팀 전환의 시발점이었다고 평가했죠 .

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상업적 파급력까지 – 'Son Effect'가 LA에 충격파

그의 영향력은 경기장을 넘어 비즈니스 영역까지 이어졌습니다. LAFC 구단에서는 어떤 스포츠 종목보다도 손흥민의 유니폼이 가장 많이 팔리고 있다고 밝혔습니다. 레전드 같은 선수들까지 제치고, 현재 전 세계 스포츠 중 가장 많이 팔리는 유니폼이라는 호평을 받았죠.

또한, 그의 홈 데뷔전 기대감은 티켓 가격 폭등으로 연결되었습니다. 최고가 $3,800, 원가의 10배에 달하는 수준으로 오르며, ‘Son Effect’의 열기를 증명했어요.

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마무리하며: MLS에 ‘Son 시대’가 열리다

손흥민 선수가 MLS에 남긴 첫인상은 단순한 경기 기록을 훨씬 뛰어넘습니다. 즉각적인 경기 영향력 (페널티 유도, 어시스트), 탁월한 경기력과 적응력 (SofaScore 점수, 정확한 패스와 드리블), 팀 분위기 상승, 팬층 확대, 상업적 효과까지 이어졌죠.

“Every single moment이 즐겁다”는 그의 말이 곧 현실이 되고 있습니다. LAFC는 손흥민을 중심으로 새로운 승리와 브랜드 시대를 열어나가고 있습니다. 이제 남은 것은 그의 첫 골—그리고 LAFC의 남은 시즌을 어떻게 이끌어갈지입니다.